РУБИН - прозрачный, ювелирного качества корунд ярко-красного, темно-красного или фиолетово-красного цвета; окраска создается примесью хрома, стойкая. Драгоценный камень высокого класса, известен и ценится с древности. Использовался и используется для вставок в ювелирные изделия, многие из которых хранятся в музеях мира или государственных сокровищницах. В древности считался камнем оживляющим, укреплял сердце, возвращал утраченные силы, изгонял тоску, однако же усиливал природную жестокость у злых людей.

Большинство самых крупных и красивых рубинов добыто в Бирме, очень крупные камни редки и масса 30-40 карат считается уникальной. Наиболее крупный рубин массой 951 карат был найден в Индии. Добывают рубины из россыпей, образовавшихся при разрушении рубиноносных магнезиальных скарнов (Бирма) и плагиоклазитов (Танзания). Рубин синтезируется сейчас в широких масштабах, впервые синтезирован был в конце ХIХ в. Назван от лат. "ruber" - красный.

Как и многие драгоценные камни, рубины подразделялись древними авторами на мужские и женские. Необычная теория, согласно которой драгоценности имеют пол, впервые была выдвинута древнегреческим философом и натуралистом Теофрастом. В течение многих столетий она была распространена в Европе, прежде всего в Греции и Северной Африке.
Плиний Старший также придерживался этой теории.
Он писал: "Каждый вид камней подразделяется на мужские и женские, первые сверкают ярче, вторые отличаются более слабым блеском". Далее он рассказывает о том, что подделки были чрезвычайно распространены: "Потускневшие камни следует вымачивать в уксусе в течение 14 дней, после чего их блеск сохраняется многие месяцы. Существуют также подделки из стекла".

ОГНЕННЫЙ КАМЕНЬ

Плиний Старший не различал минералы красного цвета. Все их - рубин, красный гранат и красную шпинель - он называл карбункулами. Его замечание о том, что они не поддаются воздействию огня, в действительности относится лишь к рубинам. Епифаний, епископ Севильский, чьи книги изучаются всеми студентами-медиками, также касается этой темы. Он считал, что рубины в воде выделяют тепло, и она закипает, и что "неугасимый огонь, таящийся в рубине, нельзя спрятать. Если рубин завернуть в ткань, он будет сиять даже сквозь нее".
В елизаветинский период этот камень также очень ценился. Сэр Джером Горсей, доверенное лицо Елизаветы I, был однажды послан с дипломатическим визитом к Ивану Грозному. До нас дошли слова Ивана Грозного, сказанные сэру Горсею о достоинствах рубина: "О! Это лучший камень для сердца, мозга, силы и памяти человека. Он очищает сгустившуюся и испорченную кровь".

СОЗРЕВАНИЕ РУБИНОВ

Если бы вам довелось поговорить с торговцами драгоценностей из Бангкока и расположить их к себе, они рассказали бы о том, как в течение столетий рубины созревают и наливаются цветом под землей. Возможно, они поведали бы древнюю легенду о страшном бирманском драконе Нага, отложившем три волшебных яйца. Из первого появился Пиусаути, король Бирмы, из второго - великий китайский император, а из третьего - все рубины Бирмы, те, что люди уже обнаружили, и те, что еще предстоит найти.