Исходным материалом для сапфира является корунд - бесцветный оксид алюминия. При добавления к нему титана и железа в период его формирования образуются кристаллы сапфира прекрасного синего цвета. Кристаллы сапфира являются гексагональными дипирамидами и относятся к тригональной сингонии. Необработанные сапфиры часто включают в себя воду, это как бы миниатюрные бочонки.

КАМЕНЬ СО МНОЖЕСТВОМ ОТТЕНКОВ

Вопреки распространенному мнению, сапфиры бывают не только синего цвета. Замечательные желтые сапфиры добываются в Австралии, а в Квинсленде встречаются и зеленые разновидности этого камня. В шри-ланкийских копях добываются розо- и фиолетовые сапфиры, а также редкие камни двух и более цветов.
Наилучшим оттенком сапфира считается васильково-синий. и такие синие образцы с поверхностью, напоминающей бархат, добываемые в Кашмире, являются наиболее редкими и престижными. Высокие цены назначают также за камни, которые залегают возле деревни Пейлин в Камбодже, неподалеку от границы с Таиландом. Сапфиры высокого качества добываются в Бирме (Мьянме), Таиланде и Танзании, а темно-синие камни с металлическим блеском находят в Монтане (США).
На протяжении многих столетий сапфирами называли все камни синего цвета, и поэтому в настоящее время довольно сложно определить, какие из легенд повествуют именно о том камне, который известен под этим названием. Известно, что раннехристианская церковь считала сапфир чрезвычайно пригодным для украшения перстней высших священников, о чем свидетельствует декрет папы Иннокентия III:
"Перстень епископа должен быть сделан из чистого золота и украшен неограненным сапфиром, поскольку этот камень имеет все качества, необходимые для столь почетного места, и может быть символом ранга Понтифика и Печатью Таинств".
В восточных религиях сапфир пользовался глубочайшим почтением. Буддисты верят, что этот камень исполняет желания, высказанные в молитве. Они подчеркивают, что прекрасный голубой сапфир является "камнем камней", дающим умиротворение, спокойствие, счастье и духовное просветление. У индуистов сапфиру также принадлежит почетное место среди мистических драгоценных камней.

САПФИР Святого ЭДУАРДА

Существует легенда о магических исцеляющих свойствах перстня с сапфиром, принадлежавшего Эдуарду Исповеднику.
Король Эдуард в окружении своей свиты ехал в аббатство, построенное им в Вестминстере, и на своем пути встретил нищего, просящего милостыню во имя святого Иоанна. Король не имел при себе денег; он снял с пальца перстень с крупным сапфиром и отдал его оборванцу в лохмотьях.
Последующие годы прошли для короля в мире и спокойствии, но однажды покой его был нарушен внезапным прибытием путешественников из Иерусалима. Они сказали королю, что им было поручено вернуть ему перстень и передать, что тот нищий скоро встретится с королем в раю. Король понял, что ему предсказывают близкую смерть, что вскоре и произошло.

ЧУДЕСНОЕ кольцо

Через два столетия после смерти короля Эдуарда его гроб открыли и обнаружили, что тело полностью сохранилось. Перстень был выставлен в Вестминстерском аббатстве, где к нему относились с величайшим почетом. Каждый, кто прикоснется к нему, может излечиться от паралича или эпилепсии, а также полностью восстановит испорченное зрение.